Sulla parete nord del Pic Sans Nom

Nel silenzio glaciale del massiccio degli Écrins, i due alpinisti Boris Pivaudran e Simon Martinet hanno ripetuto la via Prestige des Écrins sulla parete nord del Pic Sans Nom, in una giornata da 20 ore. Una via di 1000 metri (M6+) aperta nell’ottobre 2015 dalla cordata di Benjamin Brochard, Fred Degoulet e Jonathan Joly e raramente ripetuta: ricordiamo la prima salita in giornata di Benjamin Védrines e dei suoi compagni. Tra ramponi instabili e roccia compatta con rare protezioni, si sono immersi in questa grande salita invernale che risuona per il suo impegno come una spedizione lontana, ma a casa. Ecco il racconto di Boris.

Sulla parete nord del Pic Sans Nom
di Boris Pivaudran*
(pubblicato su alpinemag.fr il 18 marzo 2025)

Ogni inverno, da novembre ad aprile, la valle di Ailefroide si ritrova isolata dal mondo civilizzato. Intrappolati nel loro guscio innevato, il villaggio e le valli che conducono alle grandi vette del parco nazionale degli Écrins sprofondano in un silenzio glaciale. Solo pochi scialpinisti, in cerca di solitudine, affrontano i dieci chilometri di strada innevata per raggiungere Pré de Madame Carle.

Due secoli fa, i ghiacciai erano molto più estesi di oggi, e molto più bianchi. Oggi, si sono rannicchiati 500 metri più in alto nei loro nidi, come due serpenti morsi dall’assalto del mondo moderno. Eppure, salire su per il Glacier Noir con i nostri zaini carichi di attrezzatura ci allontana da questo mondo civilizzato: niente più reti, niente più anime viventi. D’inverno, questo luogo sembra ancora più remoto. Avendo rinunciato ai viaggi a lunga distanza anni fa, ritrovo lì il profumo delle mie spedizioni andine: un viaggio verso casa, in un certo senso.

Arrivati ​​in questo favoloso anfiteatro di pareti nord, Simon e io non possiamo fare a meno di essere catturati da queste masse fredde, scure e austere che svettano un chilometro sopra di noi. Ogni volta che le vediamo, lo shock rimane lo stesso. “Sul Glacier Noir, lo vedrai con i tuoi occhi “.

Niente social media o itinerari di tendenza qui. Chiunque voglia farsi un’idea deve prima completare un avvicinamento di quattro-cinque ore sugli sci. Infine, nel nostro caso, alcune foto inviate da Benjamin Ribeyre a Simon ci permettono di avere in mente un piano A. Si tratta della Prestige des Écrins , una via di 1000 metri (M6+) aperta nell’ottobre 2015 da Fred Degoulet, Benjamin Brochard e Jonathan Joly, che è una variante invernale della via di Lucien George e Victor Russenberger. Con la sua lunghezza e il basso numero di ripetizioni, è un obiettivo primario nel massiccio.

Più ci avviciniamo alla parete, più i dubbi ci assalgono. Mentre la parte bassa sembra ben fornita di placche, il terzo superiore non offre alcuna certezza. Dopo aver allestito il campo sul Glacier Noir, saliamo ai piedi della parete per farci un’idea. Simon attacca una variante diretta alla prima lunghezza e si imbatte rapidamente nel tanto atteso cigolio di neve, quel rumore rassicurante che garantisce buoni ancoraggi. Proseguo sulla seconda su neve verticale cigolante. Le protezioni sono basilari, ma la placca è perfetta. La decisione è presa per domani: il Pic Sans Nom ci apre le porte! Fissiamo i 120 metri di corde e torniamo al bivacco.

Anche se è il 4 marzo 2025, la notte è fredda come in pieno inverno. I -15°C previsti sono decisamente arrivati! Dormire è difficile, come spesso accade prima di un’impresa impegnativa. La prospettiva di partire per affrontare una parete del genere, in inverno, senza attrezzatura da bivacco è scoraggiante. 

La salita in cordata a tarda notte riscalda i nostri corpi intorpiditi. Saliamo con corda tesa fino al bastione roccioso, più simili a solitari in cordata, data la quasi totale assenza di protezioni. Un tema che si ripeterà per tutto il giorno.

Il secondo passaggio chiave che affrontiamo si trova nel bastione centrale della parete. Invece di perdermi sulle placche compatte e ghiacciate della George-Russenberger sulla sinistra, decido di imboccare una ripida fessura in Dülfer che sale dritta. Dove c’è una fessura, c’è la possibilità di proteggersi. L’attacco offre una bellissima via di granito, ma a poco a poco la fessura si allarga e si trasforma in roccia marcia, un cumulo di massi in equilibrio verticale. Il terreno sembra inviolato.

Per un colpo di culo, supero un ripido cumulo di massi instabili, che si schianteranno nel vuoto, tra le corde, subito dopo il mio passaggio. Simon ci regala poi una grande prestazione di arrampicata su un tiro delicato, tecnico ed esposto. Tanto di cappello!

Il tiro successivo di Beggars’ Crossing merita un cenno all’Eiger, tanto è aerea questa cengia sospesa orizzontalmente. Mi godo questi 60 metri a tutto gas con vista sulla prima parte della via. Il passaggio chiave di misto che segue ci preoccupava – Benjamin Védrines ci aveva avvertito – ma le condizioni sono inaspettate. Primo punto di assicurazione a 20 metri: Simon, in stato di grazia, levita ed emette un grido di sollievo una volta costruita la sosta.

Stringiamo le viti e cerchiamo di mantenere un ritmo costante in una corsa contro la notte con tiri di 100-150 metri. La salita procede bene, ma è molto difficile proteggersi. Con i polpacci completamente congestionati, dobbiamo fidarci di noi stessi e del nostro compagno. In un ampio canale finale, che sarebbe stato più piacevole da scalare se non fossimo completamente disidratati, il ghiaccio vecchio accoglie per la prima volta qualche solido chiodo.

Alle 18 in punto, 12.15 ore dopo aver attraversato la crepaccia terminale, siamo alla brèche finale, il paesaggio dall’altra parte si svela e il cielo è infuocato. La gioia è autentica, ma la pressione non cala, perché non conosciamo la discesa della parete sud. Alcune calate in corda doppia con abalakov ci conducono a una traversata sospesa mentre la notte ci avvolge. Purtroppo, la neve è marcia fino al suolo dopo un pomeriggio di caldo torrido in pieno sole. 

Scendiamo in un canalone ripido, morente e buio che non ci fa certo venir voglia di passarci la notte! Tutta l’attrezzatura per il fai da te in montagna è lì. Infine, un chiodo e un provvidenziale spit rotto ci permettono di raggiungere, con sollievo, il ghiacciaio di Sialouze con una calata nel vuoto di 60 metri a tutta velocità.

Finalmente respiriamo e ci lasciamo travolgere da una certa emozione. Ci prendiamo finalmente una pausa, accasciati a terra, al riparo dal vento. Osservando le stelle, ingoiamo il poco cibo rimasto mentre sciogliamo la neve per reidratarci. Simon aveva insistito per portare un fornello e una bombola di gas, e in questo momento non posso che ringraziarlo. Il resto è solo un lungo ritorno alla civiltà, con ancora difficoltà a scendere da questo splendido viaggio verso casa!

E con noi, le parole di Jean-Michel Cambon a proposito del Glacier Noir: “Ma lassù, in un corridoio appiccicoso o su una delle pareti scure, quando l’attesa si prolunga in una posizione scomoda ed esposta, per vegliare su un compagno incerto, mal impegnato in una lunghezza dubbia, quando apparirà lontana [la civiltà]!”.

Boris Pivaudran * è cresciuto in riva al mare, ma sono le montagne ad affascinarlo da sempre. Ora residente nelle Hautes-Alpes, ama sciare e praticare lo sci verticale in tutte le stagioni, quando non è impegnato a scrivere o a sviluppare il suo marchio Masherbrum.