Tutto è iniziato con un colpo di fortuna inaspettato. Qualche anno fa, Sonia Davis era alla ricerca di un letto per sua figlia quando si è imbattuta in una cassettiera antica in noce a cui mancava il piano. Davis non aveva spazio per la cassettiera a casa sua, ma ne è rimasta affascinata dalle linee pulite e dalle belle dimensioni. “Aveva solo bisogno di un nuovo piano e di una pulita. Era in vendita a un prezzo incredibile e sapevo che valeva molto di più», ha detto la Davis. Così l’ha comprata con l’intenzione di restaurarla e poi rivenderla. Insieme a suo marito, Ryan («la mia arma segreta perché conosce tutti i trucchi per prendersi cura degli oggetti d’antiquariato, compreso cosa non usare per pulirli»), la Davis ha pulito la cassettiera e l’ha portata da un artigiano del marmo per far realizzare un nuovo piano. Ha poi creato un account Instagram e ha pubblicato una foto “in anteprima” della cassapanca scattata nel suo seminterrato, seguita da quella del mobile finito scattata nel suo ingresso. “Si è venduta nel giro di poche ore quel giorno stesso”, ha raccontato.
In seguito, Davis si rese conto di aver trovato la sua strada e lanciò ufficialmente Found. «Non c’erano molte persone che si concentrassero sulla vendita di mobili classici in legno scuro in ottime condizioni, rendendoli accessibili», ha spiegato. «Così ho iniziato ad andare alle aste alla ricerca di oggetti che avrei voluto nella mia casa». Nel giro di pochi mesi, Davis ha raccolto migliaia di follower su Instagram, dove ogni giorno pubblica foto di un pezzo d’antiquariato, spesso mobili in legno “marrone”, in uno stile decisamente semplice e coerente: sempre da solo, davanti a una parete bianca, con immagini di dettaglio nella galleria. Oggigiorno, quasi ogni pezzo che pubblica va a ruba in pochi minuti, non in ore. Recentemente, ho chiesto informazioni su un pezzo che era stato pubblicato da 21 minuti; era già in attesa di conferma da parte di un altro acquirente ed è stato contrassegnato come venduto dopo altri 15 minuti. Quando ho chiesto a Davis perché, secondo lei, i suoi pezzi sparissero così rapidamente dal suo feed, mi ha fornito due spiegazioni ben ponderate, una relativa al modo in cui presenta il suo inventario e l’altra legata al momento in cui ha avviato la sua attività.
Innanzitutto, la presentazione: «Credo di riuscire a farmi strada tra tutto il rumore di Instagram grazie a foto pulite dei mobili e a molto spazio bianco», ha detto. «I pezzi parlano davvero da soli. Non condivido le storie che ci sono dietro, né nulla su di me. Li presento semplicemente così come sono». In secondo luogo, la tempistica: «Credo che le persone abbiano trovato conforto nel tradizionale. Sento sempre i clienti dire cose del tipo: “Sono cresciuto con qualcosa di simile a casa dei miei genitori o dei miei nonni” — e questo può essere una grande fonte di conforto, che se ne renda conto o meno. Il tipo di mobili che vendo aggiunge storia, carattere e calore, tutte caratteristiche che in questo momento risultano molto attraenti per le persone».
Al di là della presentazione “Instagram-friendly” e delle mutevoli preferenze stilistiche, c’è anche una spiegazione pragmatica per la corsa ai mobili marroni: sono disponibili. Nessun tempo di attesa, nessun problema di approvvigionamento. E, dato che spesso si tratta di pezzi antichi o vintage, rappresentano una scelta più sostenibile — e duratura. Inoltre, sono spesso ben realizzati e costruiti per durare secoli. Al Nashville Antiques and Garden Show di qualche anno fa, ho incontrato Kenny Ball, un altro antiquario famoso su Instagram. Ero arrivato con qualche minuto di ritardo per lo shopping mattutino – un errore fatale, come si è poi rivelato – e mi stavo facendo strada tra tutti quei bellissimi pezzi già contrassegnati da cartellini rossi con la scritta “venduto” quando ho alzato lo sguardo e ho visto il suo stand. Così mi sono presentato e gli ho chiesto cosa, secondo lui, stesse alimentando quella corsa agli acquisti in stile “Supermarket Sweep” che, a quanto avevo sentito, era avvenuta pochi minuti dopo l’apertura delle porte della fiera. “Ho sempre venduto molti mobili in legno scuro”, ha detto, “ma ho l’impressione che ora siano più le persone a comprarli. Ora vedo persone più giovani che acquistano pezzi d’antiquariato. Si rendono conto che è un affare migliore, che possono averli subito e che l’estetica è accattivante».
Sebbene Ball non sia affatto sorpreso dal ritorno degli acquirenti all’antiquariato («È come la moda: i classici non passano mai di moda!»), è stupito dalla quantità di merce che sta spedendo. «Ora spediamo in tutto il Paese. Instagram è diventato un ottimo strumento di vendita per me. Ma i clienti devono fidarsi di te. Faccio questo lavoro da circa 30 anni e mi sembra di avere una buona reputazione», ha detto. Anche la designer Meg Braff, che ha aperto un secondo showroom a Palm Beach (il primo si trova a Locust Valley, New York), sta assistendo a un aumento delle vendite di mobili antichi in legno in tutto il Paese. «Stiamo vendendo di nuovo parecchi tavoli da pranzo e sedie d’epoca», ha detto quando sono andata a trovarla. «A New York si è registrato un notevole ritorno allo stile “old school” o addirittura “grandmillennial”. Palm Beach tende a uno stile un po’ più moderno, ma i mobili in legno si integrano perfettamente in molte delle dimore più signorili. Adoro i mobili antichi dipinti come elementi di risalto in Florida».
Per quanto riguarda il motivo, Braff attribuisce questa tendenza alla riscoperta del piacere di collezionare pezzi nel corso del tempo. “Parte del divertimento nell’arredare sta proprio nel costruire lentamente, arricchendo le stanze e le collezioni col passare del tempo e rendendo la propria casa un vero riflesso di sé stessi”, ha spiegato. Braff ha spiegato che questo processo permette a chi colleziona di «acquisire sicurezza nel proprio stile personale e rendersi conto che un mix di stili ed epoche è molto più interessante che acquistare mobili nuovi, tutti beige e bianchi, in un’unica rapida sessione di shopping». Inoltre, «i mobili in legno trovano posto praticamente in ogni stanza», ha aggiunto Braff, sottolineando che pezzi come i grandi armadi antichi in stile provenzale francese possono essere utilizzati in alternativa alla falegnameria su misura. «Inserire mobili d’epoca è un ottimo modo per conferire un tocco di solennità a una casa di nuova costruzione», ha affermato.
Per conferire a quei pezzi più antichi un aspetto più contemporaneo, Braff consiglia di prendere in considerazione una gamma di finiture per gli altri elementi della stanza, dagli specchi in ottone e dorati alle lampade in porcellana o ai lampadari da soffitto in gesso bianco. «I mobili in legno si abbinano bene anche alla carta da parati perché aggiungono un po’ di ricchezza e profondità», ha spiegato. Inserire opere d’arte moderna è un altro trucco dei designer per dare nuova vita ai mobili antichi in legno. «Un bel quadro moderno fa un effetto incredibile sopra una cassapanca, una consolle o una credenza d’epoca», ha detto Ball, che ha sottolineato come i quadri della metà del XX secolo con cornici particolari siano diventati molto apprezzati dalla sua clientela. «Qualsiasi opera di grandi dimensioni e astratta funziona bene», ha aggiunto.
Quando acquista mobili marroni per i clienti o per il proprio showroom, Braff tende a cercare pezzi dalle linee un po’ essenziali e dalle proporzioni armoniose. “Le consolle e le sedie in stile Regency sono oggetti che cerco sempre, perché tendono ad abbinarsi bene sia con i mobili moderni che con quelli d’epoca”, ha affermato Braff. La designer tiene d’occhio anche le grandi credenze in legno di metà secolo, risalenti agli anni ’60 e ’70. «Spesso si adattano perfettamente alle enormi TV di oggi e possono fungere da punto focale di una stanza proprio come un caminetto», ha spiegato, sottolineando che spesso le mantiene nella loro finitura originale, ma ama anche laccarle con un colore vivace. Come Ball e Braff, anche Davis ha recentemente ampliato la presenza commerciale di Found con uno showroom più grande a Birmingham, in Alabama, e ha notato che i suoi clienti sono sempre più giovani e provengono da zone sempre più lontane.
«Sono felice di poter dire che ora spediamo in tutto il Paese», ha detto parlando delle sue vendite su Instagram. E riguardo allo shopping di persona, che offre su appuntamento o durante gli eventi mensili dedicati allo shopping, «mi sorprende vedere giovani che fanno acquisti con le loro mamme. È davvero divertente e adoro vederlo».
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Steele Thomas Marcoux è la redattrice capo di VERANDA, dove supervisiona la strategia e i contenuti del marchio su tutte le piattaforme e gestisce un team di redattori e scrittori. Scrive anche di architettura, design, viaggi, gioielli e giardinaggio. Prima di entrare in VERANDA nel 2018, Steele ha ricoperto ruoli di leadership editoriale presso marchi nazionali di design e lifestyle per oltre dieci anni. Ha anche lavorato come scrittrice freelance su articoli che vanno dai profili di celebrità alle guide sui regali alle tendenze alimentari e delle bevande. Steele ha conseguito un Bachelor of Arts presso il Williams College (storia dell’arte) e un Master of Arts presso l’Università dell’Alabama (storia americana). Quando non lavora, Steele può essere trovata a cucinare per la sua famiglia, a fare il tifo per i suoi figli alle gare di sci di fondo, alle partite di calcio o ai tornei di lacrosse, a giocare con i suoi cani, a pianificare il suo prossimo viaggio orientato al design o a cercare un modo per passare qualche minuto in più su un campo da tennis. Seguila all’indirizzo @steelemarcoux.
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