C’è una ragazza con la maglia numero 7, un poster di David Beckham in camera e un sogno grande quanto uno stadio. Da qui parte Sognando Beckham, la commedia sportiva diretta da Gurinder Chadha che nel 2002 ha fatto innamorare il pubblico di tutto il mondo. Trasformando due giovani attrici semisconosciute, Parminder Nagra e Keira Knightley, in stelle internazionali. Oltre alle protagoniste, nel film spicca un giovane Johnathan Rhys Meyers nel ruolo dell’allenatore irlandese Joe.
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Il film racconta l’amicizia tra Jess, figlia di immigrati indiani Punjabi nella periferia di Londra, e Jules, ragazza della media borghesia, accomunate da una passione irresistibile per il calcio. E dalla determinazione a inseguire il proprio sogno contro ogni ostacolo familiare. Una storia di identità, cultura e libertà, con qualche gol e molta ironia, girata con un budget di soli 6 milioni di dollari e capace di incassarne oltre 92 in tutto il mondo. Il film torna stasera in tv alle 21.15 su La7 Cinema. Occasione perfetta per rivederlo, o per scoprirlo per la prima volta. In attesa di un sequel che è già in lavorazione.
La trama di Sognando Beckham
Jess Bhamra (Parminder Nagra) ha diciotto anni, vive a Hounslow, periferia londinese. Ed è figlia di una famiglia di immigrati indiani Punjabi con tradizioni solidissime e aspettative altrettanto chiare: studiare, sposarsi, cucinare una dhal come si deve. Il calcio, inutile dirlo, non rientra nel programma. Eppure Jess è bravissima, e quando Jules Paxton (Keira Knightley), compagna della squadra femminile locale delle Hounslow Harriers, la nota giocare nel parco, la convince a fare un provino.
Stasera su La7 Cinema alle 21.15 va in onda Sognando Beckham, il cult del 2002 che ha lanciato le carriere di Keira Knightley e Parminder Nagra. oltre a conquistare i botteghini di tutto il mondo. Da non perdere (foto Getty Images)
Da quel momento in poi Jess vive una doppia vita: la brava figlia a casa, la centrocampista scatenata in campo. In mezzo c’è Joe (Jonathan Rhys Meyers), l’allenatore irlandese che crede in lei, una tensione romantica a tre che complica tutto, un matrimonio da non rovinare e un talent scout americano che potrebbe cambiare la vita di tutti i protagonisti. Il finale, con quel calcio di punizione “alla Beckham”, come dice il titolo originale della pellicola (Bend it like Beckham), è ancora oggi uno dei momenti più soddisfacenti della commedia cinematografica degli anni Duemila.
Il trailer di Sognando Beckham
Il cast e personaggi di Sognando Beckham
Parminder Nagra porta sullo schermo una Jess credibile, toccante e mai lamentosa: una ragazza che ama la sua famiglia ma sa esattamente cosa vuole dalla vita. Nata a Leicester da una famiglia di origini indiane, era praticamente sconosciuta al grande pubblico prima del film. Subito dopo il successo di Sognando Beckham, nel 2003, è entrata nel cast di E.R. – Medici in prima linea, dove ha interpretato per sei stagioni il ruolo della dottoressa Neela Rasgotra.
Keira Knightley è Jules Paxton: energica, diretta, alle prese con una madre iperprotettiva che fraintende sistematicamente tutto. Riesce a essere divertente senza mai scivolare nella macchietta, e già in queste scene si vede il talento che di lì a poco avrebbe conquistato Hollywood.
Jonathan Rhys Meyers interpreta Joe con il giusto mix di distacco professionale e coinvolgimento emotivo. L’attore irlandese aveva già lavorato con Todd Haynes in Velvet Goldmine, ma è con Sognando Beckham che la sua carriera imbocca la corsia veloce. Woody Allen lo sceglie come protagonista di Match Point al fianco di Scarlett Johansson, Oliver Stone lo vuole in Alexander, e interpreta Elvis Presley in una miniserie Cbs che gli vale il Golden Globe. Dal 2007 al 2010 è Enrico VIII nella serie storica I Tudors.
Anupam Kher, icona di Bollywood, dà al padre di Jess una profondità inaspettata: è un uomo che ha già pagato il prezzo della discriminazione e vorrebbe risparmiare lo stesso dolore alla figlia. Juliet Stevenson è la madre di Jules, convinta che la figlia e Jess abbiano una relazione sentimentale, e ogni sua scena è una piccola perla comica. Archie Panjabi nel ruolo della sorella Pinky (anche lei è volata a Hollywood dopo questo film) e Shaznay Lewis (quella del gruppo delle All Saints), completano un ensemble che funziona dall’inizio alla fine.
Parminder Nagra in una scena di Sognando Beckham (foto Getty Images)
Lo stupore dei protagonisti di Sognando Beckham: «Pensavamo che nessuno l’avrebbe visto»
Gurinder Chadha sapeva esattamente cosa stava raccontando: ragazze del XXI secolo con la voglia di affermare i propri sogni e la necessità di combattere fino in fondo per realizzarli. Ma sapeva anche che il mondo dello spettacolo non era poi così convinto. Il calcio femminile era ancora un tema di nicchia. E l’idea di costruirci sopra una commedia sembrava, a molti, un rischio inutile.
Lo stesso cast era perplesso, a cominciare da Keira Knightley. «Il calcio femminile non era così popolare all’epoca», ha raccontato in seguito la diva. «L’idea dell’intero film sembrava un po’ assurda». Eppure il film è uscito, ha incassato milioni, e qualcosa di inaspettato è successo: non è invecchiato. «È incredibile che un film fatto quasi venticinque anni fa sia ancora quello di cui le persone vengono a parlarmi», ha proseguito Knightley. «Soprattutto tante ragazze, che adesso giocano davvero a calcio, e vogliono parlarne».
La stessa attrice ha individuato nel titolo originale una metafora che va ben oltre il campo da gioco. «Era una grande metafora per tante di noi, soprattutto per le ragazze. Riusciamo a vedere il nostro obiettivo, ma invece di andarci dritte dobbiamo piegare e aggirare le regole per ottenere quello che vogliamo». Bend it like Beckham, appunto: piega il pallone, come Beckham sa fare quando calcia una punizione. Ma piegalo anche tu, se serve, per arrivare dove vuoi.
Sognando Beckham 2: Jess e Jules tornano in campo 25 anni dopo
Dopo vent’anni di richieste, rumor e smentite, il seguito di Sognando Beckham sta per diventare realtà. Nel luglio 2025 Gurinder Chadha ha confermato a Deadline di essere al lavoro su Sognando Beckham 2, con l’obiettivo di uscire nelle sale nel 2027, in coincidenza con il venticinquesimo anniversario dell’originale.
La regista ha ammesso di aver a lungo resistito all’idea. «Non ho mai veramente voluto realizzare un sequel, perché ho sempre pensato che non avrei mai potuto ricreare quella magia, dovuta alle interpretazioni di Parminder, Keira, Jonathan Rhys Meyers e Archie Panjabi». Poi, con il boom del calcio femminile, qualcosa è cambiato. L’ispirazione è arrivata dall’amicizia con Emma Hayes, allenatrice della nazionale femminile statunitense, che Chadha ha descritto come una fonte preziosa di conoscenze sul gioco ai massimi livelli. «Il cast originale è al corrente dello sviluppo, ma vorrà leggere la sceneggiatura prima di impegnarsi», ha detto la regista. Quanto a David Beckham: nel primo film appariva solo in filmati d’archivio e nei sogni di Jess. Stavolta, chissà, potrebbe recitare davvero.
Keira Knightley prima di tutto: come Sognando Beckham l’ha lanciata a Hollywood
Quando Sognando Beckham è uscito nelle sale britanniche nell’aprile del 2002, Keira Knightley aveva diciassette anni e all’attivo una manciata di ruoli minori, tra cui quello dell’ancella sosia di Natalie Portman in Star Wars: Episodio I. Nessuno, a partire da lei stessa, immaginava quello che stava per succedere. Il film ha incassato più di 90 milioni di dollari con un budget di soli 6. Diventando uno dei maggiori successi del cinema britannico indipendente di quegli anni. Nel giro di pochi mesi Knightley era già sul set di Pirati dei Caraibi – La maledizione della prima luna con Johnny Depp e Orlando Bloom. E di Love Actually. Il resto è storia di Hollywood: nomination agli Oscar per Orgoglio e pregiudizio, Espiazione, i blockbuster, le copertine. Tutto cominciato con una ragazza, un pallone e una squadra di periferia chiamata Hounslow Harriers.
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Sara Sirtori
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