Con la sentenza n. 883 del 2026, la Sezione Lavoro della Corte di Cassazione è intervenuta su una questione di grande rilievo per il personale docente a tempo determinato: il diritto all’indennità sostitutiva delle ferie non godute durante i periodi di sospensione delle lezioni.
La pronuncia trae origine dal rinvio pregiudiziale disposto dalla Corte d’Appello di Torino, chiamata a decidere su una controversia relativa alla monetizzazione delle ferie maturate da una docente durante il periodo di servizio pre-ruolo.
Il punto centrale riguardava l’estensione del principio già affermato dalla giurisprudenza di legittimità: il docente a termine non può perdere automaticamente il diritto all’indennità sostitutiva delle ferie per il solo fatto di non averle chieste, se il datore di lavoro non lo ha previamente invitato a fruirne, avvertendolo espressamente della perdita del diritto in caso di mancata fruizione.
La Cassazione, tuttavia, distingue nettamente tra i diversi periodi dell’anno scolastico.
Ferie durante Natale, Pasqua e ponti: indennità solo per la differenza
Per i periodi di sospensione delle lezioni definiti dai calendari scolastici regionali — ad esempio vacanze natalizie, pasquali, ponti e altri giorni di sospensione tra l’inizio e la fine delle lezioni — la Cassazione afferma che non è necessario un apposito invito del dirigente scolastico.
In questi casi, secondo la Suprema Corte, il personale docente supplente breve e saltuario o con contratto fino al termine delle lezioni o delle attività didattiche ha diritto all’indennità sostitutiva solo nei limiti della differenza tra:
- i giorni di ferie maturati;
- i giorni di sospensione delle lezioni nei quali il docente avrebbe potuto fruire delle ferie.
In sostanza, i giorni di sospensione delle lezioni vengono considerati automaticamente periodi nei quali il docente poteva fruire delle ferie. Di conseguenza, tali giornate vanno scomputate dal monte ferie maturato, senza che sia necessario dimostrare l’esistenza di un formale avviso da parte del dirigente scolastico.
Ciò in quanto – si legge nella sentenza – nel periodo di sospensione delle lezioni, che si colloca nell’arco temporale tra l’inizio ed il termine delle stesse, gli insegnanti non sono chiamati a svolgere attività di insegnamento e, di regola, neppure attività collegiali ad esse funzionali, la disciplina speciale del settore scolastico prevede che i docenti, sia di ruolo che non, possano usufruire dei giorni di ferie senza i condizionamenti previsti per la rimanente parte dell’anno.
La Cassazione valorizza la disciplina speciale del settore scuola, introdotta dall’art. 1, commi 54 e 55, della legge n. 228/2012. Secondo tale disciplina, il personale docente fruisce delle ferie nei giorni di sospensione delle lezioni definiti dai calendari scolastici regionali, con esclusione dei giorni destinati a scrutini, esami e attività valutative.
Dal termine delle lezioni al 30 giugno resta necessario l’avviso del dirigente
Diverso è il discorso per il periodo compreso tra il termine delle lezioni e il 30 giugno.
In questo arco temporale, la Cassazione conferma l’orientamento già espresso in precedenti pronunce, tra cui Cass. n. 15415/2024, Cass. n. 16715/2024 e Cass. n. 28587/2024.
La ragione è chiara: dopo la fine delle lezioni, i docenti possono essere impegnati in scrutini, esami, attività valutative e altri adempimenti collegiali funzionali all’insegnamento. Pertanto, non possono essere considerati automaticamente in ferie.
Per questo periodo, il docente supplente conserva il diritto all’indennità sostitutiva delle ferie non godute se il dirigente scolastico non dimostra di averlo formalmente invitato a fruire delle ferie, informandolo in modo chiaro e tempestivo che, in caso di mancata fruizione, avrebbe perso sia il diritto alle ferie sia il diritto alla relativa indennità sostitutiva.
Si tratta di un passaggio importante: la Cassazione non supera il principio favorevole ai lavoratori, ma ne delimita l’ambito applicativo. L’obbligo di informazione e avviso resta centrale per il periodo successivo alla fine delle lezioni, proprio perché in quella fase il docente può essere tenuto a rimanere a disposizione dell’amministrazione scolastica. Pertanto, per tale periodo si rende necessaria l’espressa comunicazione del dirigente scolastico circa la possibilità o meno di godere delle ferie, con il correlato avvertimento, secondo l’indirizzo di questa Corte già maturato in relazione a tale periodo.
Festività soppresse: regime assimilato alle ferie
La sentenza affronta anche il tema delle giornate di riposo previste dalla legge n. 937/1977, le cosiddette festività soppresse.
Anche su questo punto la Cassazione adotta una soluzione restrittiva per il personale a termine. Le quattro giornate di riposo vengono sostanzialmente ricondotte a un regime analogo a quello delle ferie.
Per i docenti supplenti brevi e saltuari o con contratto fino al termine delle lezioni o delle attività didattiche, tali giornate devono essere godute entro il termine dell’anno scolastico e comunque entro l’ultimo contratto stipulato nel corso dell’anno scolastico.
Cosa cambia per i ricorsi dei docenti precari
La sentenza n. 883/2026 ridisegna in modo significativo il perimetro dei ricorsi per ferie non godute da parte dei docenti a tempo determinato.
Prima di questa pronuncia, una parte della giurisprudenza di merito tendeva ad applicare in modo ampio il principio secondo cui il docente non poteva perdere il diritto all’indennità in assenza di un formale invito alla fruizione delle ferie. Ciò aveva favorito numerosi contenziosi relativi anche ai giorni di sospensione delle lezioni durante l’anno scolastico.
La Cassazione chiarisce ora che occorre distinguere:
- periodi di sospensione delle lezioni tra inizio e fine attività didattica, nei quali i giorni vanno considerati utili alla fruizione delle ferie e non serve un formale invito del Dirigente scolastico;
- periodo tra fine lezioni e 30 giugno, nel quale il docente non può essere considerato automaticamente in ferie e resta necessario l’avviso del dirigente scolastico;
- festività soppresse, per le quali si applica una disciplina sostanzialmente analoga a quella delle ferie, con obbligo di fruizione entro il termine dell’anno scolastico o dell’ultimo contratto.
Il principio di diritto della Cassazione
La Suprema Corte ha quindi affermato che al personale docente supplente breve e saltuario o con contratto fino al termine delle lezioni o delle attività didattiche spetta il trattamento economico sostitutivo per i giorni di ferie non goduti entro il termine dell’anno scolastico, nei limiti della differenza tra i giorni spettanti e quelli di sospensione delle lezioni definiti dai calendari scolastici regionali.
Per tali periodi non è necessario un apposito avviso del dirigente scolastico.
L’avviso resta invece necessario per il periodo compreso tra il termine delle lezioni e il 30 giugno, normalmente destinato a scrutini, esami e attività valutative.
Conclusioni
La sentenza n. 883/2026 rappresenta un punto di svolta nel contenzioso sulle ferie non godute dei docenti precari.
Da un lato, la Cassazione conferma la tutela del lavoratore nel periodo successivo alla fine delle lezioni, ribadendo che il diritto all’indennità non può essere perso automaticamente senza un’informazione adeguata da parte dell’amministrazione.
Dall’altro lato, però, limita la possibilità di ottenere la monetizzazione per i periodi di sospensione delle lezioni durante l’anno scolastico, considerando tali giornate come periodi nei quali il docente poteva fruire delle ferie.
La conseguenza pratica è che i ricorsi dovranno essere valutati con maggiore attenzione, distinguendo puntualmente i giorni maturati, i periodi di sospensione delle lezioni e l’eventuale mancato avviso del dirigente scolastico per il periodo compreso tra la fine delle lezioni e il 30 giugno.
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