Gli aiuti statali rimangono limitati a livello settoriale
Le norme sugli aiuti di Stato vengono spesso presentate come una porta d’accesso a un controllo capillare della politica economica e fiscale svizzera. In realtà, si applicano solo all’elettricità, al trasporto aereo e al trasporto terrestre. Regolano i benefici statali concessi a specifiche imprese o settori, possono distorcere la concorrenza e influenzare gli scambi commerciali tra la Svizzera e l’UE. Questi possono includere sussidi, garanzie, prestiti preferenziali o agevolazioni fiscali selettive.
Il controllo si basa su un modello a due pilastri. Gli aiuti di Stato svizzeri sono monitorati da un’autorità svizzera e dai tribunali svizzeri. Non è stata creata un’autorità sovranazionale generale per gli aiuti di Stato che operi sull’intera economia svizzera. Anche i servizi pubblici non sono categoricamente vietati. La legislazione europea in materia di aiuti di Stato prevede numerose eccezioni e giustificazioni, ad esempio per la sicurezza degli approvvigionamenti, le infrastrutture, gli obiettivi ambientali o i servizi di interesse economico generale.
Nonostante questi limiti, i conflitti di interesse sono possibili. La Svizzera potrebbe dover riprogettare in futuro le proprie politiche energetiche, dei trasporti o regionali per garantire la conformità ai criteri concordati. Ciò può limitare i sussidi inefficienti e promuovere la neutralità competitiva. Tuttavia, può anche rallentare le risposte in materia di politica industriale qualora altri paesi forniscano un sostegno sostanziale alle proprie imprese. L’UE stessa finanzia ampi programmi con il proprio bilancio comune, mentre la legislazione tradizionale in materia di aiuti di Stato vincola principalmente gli Stati membri. Questo solleva per la Svizzera il legittimo interrogativo se la parità di trattamento formale in un contesto di capacità fiscali ampiamente diverse crei effettivamente una sostanziale parità di opportunità.
L’accesso al mercato non è una farsa
Il riconoscimento reciproco delle valutazioni di conformità riguarda una parte consistente delle esportazioni industriali svizzere. Per i prodotti interessati, in genere è sufficiente eseguire test secondo requisiti armonizzati, anziché sottoporsi a procedure parallele in Svizzera e nell’UE. Se questo sistema non viene aggiornato, i costi aumenteranno, soprattutto laddove sia richiesta la certificazione da parte di un organismo riconosciuto dall’UE. I settori interessati, in misura variabile, sono l’ingegneria meccanica, la tecnologia medica, l’industria di precisione e altri settori regolamentati.
I benefici economici vanno oltre l’attuale volume delle esportazioni. Un accesso affidabile al mercato influenza la scelta delle aziende su dove stabilire nuove linee di produzione, localizzare progetti di ricerca e selezionare i fornitori. Una multinazionale potrebbe utilizzare le maggiori difficoltà burocratiche come pretesto per effettuare il suo prossimo investimento all’interno dell’UE anziché in Svizzera. Tale sottoinvestimento non compare nelle statistiche doganali. I suoi effetti sono graduali e incidono su produttività, occupazione e gettito fiscale.
Tuttavia, i benefici non possono essere generalizzati. Le aziende farmaceutiche con margini di profitto elevati sono in grado di assorbire meglio i costi commerciali aggiuntivi rispetto a un produttore di macchinari con cicli di produzione rigorosamente pianificati. I fornitori di servizi orientati al mercato interno beneficiano in misura minore rispetto alle aziende industriali esportatrici. Alcune aziende hanno già adattato le proprie strutture all’incertezza normativa e hanno filiali nell’UE. L’accesso al mercato non è quindi né irrilevante né ugualmente importante per tutti. Si tratta di un fattore di localizzazione distribuito in modo disomogeneo tra i settori, e la sua importanza aumenta con l’intensità della regolamentazione del rispettivo mercato.
I calcoli dei modelli non sono profezie
Lo studio Ecoplan, spesso citato, stima che il prodotto interno lordo della Svizzera sarebbe inferiore del 4,9% nel 2045 se gli accordi bilaterali di primo grado venissero gradualmente eliminati a partire dal 2028. Complessivamente, lo studio prevede una riduzione della produzione economica di circa 520 miliardi di franchi svizzeri tra il 2028 e il 2045. Si prevede inoltre una diminuzione del reddito pro capite di circa 2.500 franchi svizzeri entro il 2045. Un altro studio giunge a conclusioni con effetti macroeconomici ancora più marcati. Questi dati dimostrano che le relazioni bilaterali non sono irrilevanti da una prospettiva macroeconomica.
Tuttavia, questi studi non dimostrano che l’accettazione dell’attuale pacchetto di accordi genererebbe proprio questo incremento di prosperità. Gli studi, in sostanza, confrontano la continuazione degli Accordi bilaterali I con uno scenario di loro quasi totale smantellamento. Se il rifiuto del pacchetto porterebbe effettivamente a questa completa erosione è un’ipotesi politica. Anche l’UE subirebbe degli svantaggi, dato che la Svizzera è il suo quarto partner commerciale per le merci e un importante investitore. Tra le possibili soluzioni si annoverano accordi transitori, accordi settoriali o un periodo più lungo di disaccoppiamento graduale.
Inoltre, gran parte dell’effetto modellato deriva dalla libera circolazione delle persone. Circa il 77% degli effetti isolati sul PIL è attribuito a questo fattore. Tuttavia, un prodotto interno lordo assoluto più elevato non si traduce automaticamente in una maggiore prosperità proporzionale per la popolazione residente. L’immigrazione aumenta simultaneamente la produzione, l’offerta di lavoro e la popolazione. Pertanto, il reddito pro capite, la produttività, la crescita salariale, i costi abitativi, l’onere infrastrutturale e gli effetti distributivi sono altrettanto importanti quanto il PIL complessivo. Gli studi sono preziose analisi di scenario, ma non previsioni precise e non sostituiscono il dibattito politico.
La forza lavoro garantisce la crescita e crea colli di bottiglia
La libera circolazione delle persone è probabilmente la componente più importante dal punto di vista economico e sociale. Nel 2024, l’immigrazione netta dai paesi dell’UE e dell’EFTA è stata pari a circa 53.700 persone, circa 10.000 in meno rispetto all’anno precedente. Il 71% è arrivato direttamente per motivi di lavoro, mentre un altro 18% era costituito da familiari di persone già occupate che si sono ricongiunte alle proprie famiglie. Il tasso di occupazione dei cittadini dell’UE e dell’EFTA era dell’86,8%, circa due punti percentuali in più rispetto a quello della popolazione svizzera. In settori in cui vi è carenza di personale, come l’assistenza infermieristica, lo sviluppo software e la gestione delle costruzioni, la libera circolazione delle persone copre una parte significativa del fabbisogno annuo di personale.
Per un’economia che invecchia e con una forza lavoro interna limitata, questo accesso rappresenta un fattore di produzione significativo. Senza l’immigrazione, le aziende sarebbero costrette a lasciare posti vacanti, delocalizzare le attività, automatizzare maggiormente i processi o offrire salari più elevati. L’automazione e un migliore utilizzo dei talenti nazionali sono auspicabili, ma non possono sostituire tutte le competenze nel breve termine. Allo stesso tempo, un’offerta di lavoro elastica e sostenibile può ridurre la pressione per modernizzare i modelli di business e sbloccare riserve di produttività.
Anche i costi sociali sono reali. L’immigrazione aumenta la domanda di alloggi, trasporti, scuole, assistenza sanitaria e infrastrutture pubbliche. Nelle regioni con scarsità di alloggi, gli affitti possono aumentare, mentre i proprietari terrieri e immobiliari ne traggono vantaggio. Le imprese acquisiscono nuovi lavoratori, ma parte dei costi di adeguamento sono a carico dei comuni, degli inquilini e dei pendolari. Una valutazione complessiva accurata deve tenere conto di questi effetti distributivi. Il nuovo meccanismo di salvaguardia, con soglie per l’immigrazione netta, l’occupazione transfrontaliera, la disoccupazione e la percezione di sussidi, crea una procedura per affrontare gravi problemi economici o sociali. Tuttavia, la sua rapidità ed efficacia in caso di crisi saranno evidenti solo nella pratica.
L’elettricità sta diventando un punto di riferimento strategico
La Svizzera è fisicamente integrata nella rete elettrica continentale, ma non fa ancora parte, dal punto di vista legale, del mercato interno dell’energia elettrica dell’UE. Questa lacuna sta diventando sempre più problematica con la crescente quota di energie rinnovabili, caratterizzate da fluttuazioni di produzione. La stabilità della rete, il commercio a breve termine, il bilanciamento della potenza e le capacità transfrontaliere richiedono un coordinamento sempre più stretto. In assenza di un accordo, si corre il rischio che gli interessi svizzeri non vengano adeguatamente considerati nei calcoli e nelle piattaforme europee per la gestione della capacità.
L’accordo sull’energia elettrica garantisce agli stakeholder svizzeri un accesso più equo alle piattaforme di scambio, alle agenzie e ai meccanismi di coordinamento. Le capacità transfrontaliere dovrebbero rimanere disponibili in modo più affidabile, anche in tempi di crisi. Ciò consentirà un migliore utilizzo economico dell’energia idroelettrica flessibile della Svizzera. Si prevede un potenziale aumento dei ricavi derivanti dagli scambi fino a un miliardo di franchi svizzeri all’anno entro il 2050. Tali stime dipendono dai prezzi dell’energia elettrica, dall’espansione della rete, dalla struttura del mercato e dal ritmo della transizione energetica, ma la logica strategica è innegabile: un sistema elettrico geograficamente centrale difficilmente può disaccoppiarsi dai paesi limitrofi a causa di limitazioni tecniche.
In cambio, la Svizzera adotta le norme di mercato e le normative sugli aiuti di Stato pertinenti. Ciò limita la possibilità di soluzioni speciali e potrebbe richiedere adeguamenti per i fornitori, l’accesso alla rete e gli strumenti di sostegno. È proprio qui che emerge il punto cruciale dell’intero pacchetto: la Svizzera non può sfruttare appieno l’integrazione fisica ed economica massimizzando al contempo l’indipendenza normativa. Quanto più un mercato è tecnologicamente interconnesso, tanto maggiori sono i vantaggi derivanti da norme comuni e tanto minore è il valore pratico di un approccio autonomo a livello nazionale.
La ricerca è più che semplice finanziamento
La partecipazione ai programmi Horizon Europe, Euratom e Digital Europe è stata resa possibile retroattivamente al 1° gennaio 2025. Per la Svizzera, ciò non riguarda solo il saldo dei finanziamenti versati e ricevuti. I programmi di ricerca creano reti in cui università, startup, imprese industriali e istituzioni pubbliche cooperano oltre i confini nazionali. Chi partecipa a grandi consorzi ha accesso a conoscenze, talenti, infrastrutture di test e standard futuri.
L’esclusione o la limitata associazione comportano quindi costi a lungo termine difficili da quantificare. I ricercatori di punta scelgono sedi in cui possono guidare progetti internazionali. Le giovani aziende tecnologiche cercano ecosistemi con partner, capitali e clienti pilota. Sebbene le istituzioni svizzere possiedano un’elevata qualità intrinseca, l’eccellenza scientifica emerge sempre più nelle collaborazioni internazionali. Una partecipazione costante rafforza quindi non solo le università, ma anche l’innovazione industriale e la capacità di tradurre la ricerca in prodotti commercializzabili.
Questo vantaggio, tuttavia, non giustifica un impegno acritico. La Svizzera dovrebbe garantire che i contributi, le opportunità di accesso e i diritti di partecipazione siano proporzionati. Allo stesso tempo, deve rafforzare i finanziamenti nazionali per la ricerca, il capitale di rischio e il trasferimento tecnologico. I programmi europei possono integrare un sistema nazionale di innovazione efficiente, ma non sostituirlo.
I contributi di coesione fanno parte del prezzo
La Svizzera ha finora fornito due importanti contributi di circa 1,3 miliardi di franchi svizzeri ciascuno per ridurre le disparità economiche e sociali in Europa. Il nuovo accordo rende permanente questo strumento. Sono stanziati 350 milioni di franchi svizzeri all’anno per il periodo dal 2030 al 2036, di cui 308 milioni per la coesione e 42 milioni per la migrazione. È previsto un ulteriore impegno annuale di 130 milioni di franchi svizzeri per il periodo dalla fine del 2024 fino all’entrata in vigore del nuovo meccanismo.
Questi pagamenti sono politicamente vulnerabili perché possono essere percepiti come un prezzo d’ingresso per il mercato unico. Dal punto di vista economico, non dovrebbero essere né idealizzati né sensazionalizzati. Stati partner più stabili e prosperi rafforzano la domanda, le catene di approvvigionamento e le condizioni di investimento in Europa. Parte dei fondi affluisce in progetti a cui possono partecipare anche aziende o istituzioni svizzere. Ciononostante, si tratta di costi fiscali reali che devono essere valutati in modo trasparente rispetto ai benefici degli accordi.
Rispetto al volume giornaliero degli scambi, che supera il miliardo di franchi svizzeri, i contributi sono gestibili. Tuttavia, questo confronto non deve far pensare che il volume degli scambi sia sinonimo di guadagno economico netto. Ciò che conta sono la creazione di valore aggiunto, i costi commerciali evitati e i vantaggi strategici. I contributi dovrebbero quindi essere intesi come il prezzo contrattuale per un modello di relazione più completo e stabile, non come prova di solidarietà europea o di sottomissione svizzera.
L’asimmetria di potere non scompare
L’UE ha un mercato unico con circa 450 milioni di abitanti e può definire gli standard normativi ben oltre i suoi confini. La Svizzera è economicamente molto sviluppata, innovativa e finanziariamente solida, ma rimane il partner negoziale più piccolo. Questa asimmetria può essere attenuata attraverso procedure legali, ma non eliminata. Bruxelles ha interesse a garantire che l’accesso privilegiato al mercato non si traduca in esenzioni normative permanenti. Berna ha interesse a mantenere la differenziazione laddove essa crei un vantaggio competitivo.
Ecco perché l’ingenuità, da entrambe le parti, sarebbe pericolosa. Sarebbe ingenuo credere che l’UE, in caso di conflitti, darebbe priorità agli interessi svizzeri rispetto all’integrità del suo mercato interno per pura buona volontà. Altrettanto ingenuo sarebbe presumere che la Svizzera possa svincolare la propria posizione geografica, le catene di approvvigionamento e il mercato del lavoro dall’UE senza incorrere in costi significativi. L’indipendenza economica non deriva solo dalla distanza, ma anche dalla produttività, dalla diversificazione, dalla resilienza energetica e infrastrutturale, dagli accordi internazionali e dalla capacità di gestire attivamente le dipendenze inevitabili.
La Svizzera non dovrebbe quindi considerare questo pacchetto come il punto di arrivo della sua politica europea. Ha bisogno, al contempo, di migliori relazioni commerciali con gli Stati Uniti, la Gran Bretagna, l’Asia e le economie emergenti ad alta crescita. Dovrebbe riconoscere unilateralmente le approvazioni straniere laddove non vengano compromessi gli interessi di sicurezza ed eliminare le normative nazionali superflue. La diversificazione rafforza la sua posizione negoziale ma, data la sua vicinanza, le sue dimensioni e l’integrazione esistente, non sostituisce il mercato europeo.
Il parametro di riferimento corretto è il controesempio concreto
Le decisioni politiche non devono essere paragonate a uno scenario alternativo idealizzato. Il pacchetto di accordi non può essere valutato in confronto alla piena sovranità con accesso al mercato invariato, poiché questa combinazione non è realizzabile. Allo stesso modo, un rifiuto non equivale automaticamente alla perdita immediata di tutti gli accordi bilaterali I. I percorsi realistici includono opzioni intermedie: ulteriori negoziati, soluzioni transitorie mirate, crescente attrito normativo, contromisure selettive e un graduale declino della sicurezza degli investimenti.
La questione economica cruciale è quale percorso consentirà una maggiore produttività e adattabilità nei prossimi dieci-vent’anni. Il pacchetto proposto offre un accesso istituzionale più chiaro al mercato più importante, ma vincola maggiormente la Svizzera ai suoi sviluppi legislativi. L’alternativa preserva una maggiore libertà di scelta formale, ma aumenta il rischio che l’accesso al mercato venga politicizzato, ritardato o reso più costoso. Questo rischio è significativo per i settori delle esportazioni altamente regolamentati e per il settore elettrico. Per i settori orientati al mercato interno, tuttavia, l’ulteriore adozione di norme legislative potrebbe avere un impatto maggiore.
Un consenso responsabile deve pertanto essere accompagnato da una politica nazionale attiva in materia di localizzazione. Questa include una misurazione sistematica dei costi normativi assunti, agevolazioni efficaci per le piccole e medie imprese, un chiaro controllo parlamentare su ogni adozione legislativa, valutazioni d’impatto trasparenti e l’uso coerente del diritto della Svizzera di partecipare alle fasi iniziali del processo legislativo dell’UE. Investimenti in alloggi, trasporti, istruzione e digitalizzazione sono altrettanto necessari per garantire che i vantaggi derivanti dalla migrazione lavorativa non vengano vanificati da carenze di manodopera.
Non si tratta di un’imposizione fiscale, bensì di uno scambio strategico
Il nuovo pacchetto Svizzera-UE non mira ad aumentare l’IVA al 19% né a imporre alle imposte cantonali sulle società di allinearsi in modo generalizzato ai livelli UE. Questo avvertimento esagerato confonde le norme settoriali del mercato unico con l’armonizzazione fiscale generale e ignora il fatto che la pressione maggiore sulle grandi imprese deriva dall’imposta minima globale. Chi desidera criticare il pacchetto dovrebbe concentrarsi sui rischi reali: l’adozione dinamica del diritto comunitario, la limitata influenza sulla creazione di nuove norme, i potenziali costi normativi, le misure compensative in caso di mancata adozione e il cambiamento a lungo termine del margine di manovra politica.
L’affermazione secondo cui l’accesso al mercato sia una farsa è altrettanto poco convincente. Il commercio con l’UE, l’integrazione nelle catene del valore industriali, il riconoscimento reciproco degli esami tecnici, l’accesso a manodopera qualificata, l’integrazione energetica e la cooperazione nella ricerca hanno tutti un valore economico misurabile. Questo valore è distribuito in modo disomogeneo ed è soggetto a incertezze nei calcoli dei modelli, ma è reale. Un’erosione incontrollata delle relazioni bilaterali colpirebbe principalmente gli investimenti, i piccoli esportatori e i settori altamente interconnessi.
La prospettiva razionale non è quindi né euforica né allarmistica. Il pacchetto rappresenta uno scambio strategico in cui la Svizzera baratta parte della sua flessibilità normativa con un accesso più stabile, procedure più prevedibili e cooperazione istituzionale. Tra le alternative realistiche, una stabilizzazione controllata e attentamente monitorata dell’approccio bilaterale è economicamente più vantaggiosa di un disaccoppiamento graduale. Tuttavia, l’approvazione non sarebbe un voto di fiducia nell’UE, bensì una decisione ponderata sulla posizione economica della Svizzera. Il suo successo dipende dalla capacità della Svizzera di utilizzare con decisione le libertà rimanenti, di esaminare criticamente le nuove regole, di proseguire la sua diversificazione globale e di affrontare apertamente i costi interni dell’integrazione. La prosperità svizzera non è garantita dalle buone intenzioni di Bruxelles, ma dalla capacità di trasformare le dipendenze in accordi solidi e nella propria forza competitiva.
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