Quando l’economia diventa pressione politica .
Due anni fa, il malcontento pubblico per l’inflazione e l’aumento dei prezzi sotto l’amministrazione Biden fu uno dei fattori che contribuirono al ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca. Gli elettori si aspettavano che la nuova amministrazione frenasse l’aumento dei prezzi e alleggerisse il peso della spesa pubblica. Ma con l’avvicinarsi delle elezioni di metà mandato, proprio queste aspettative stanno ponendo il Partito Repubblicano di fronte a un difficile dilemma.
Per molte famiglie americane, lo stato di salute dell’economia si misura dalla quantità di denaro che rimane dopo aver pagato le bollette. I prezzi di cibo, carburante, casa, assicurazioni e assistenza sanitaria continuano a essere una fonte di costante preoccupazione. I tassi di interesse sui mutui, che a settembre hanno superato il 7%, hanno ulteriormente aumentato la pressione finanziaria. I consumatori stanno riducendo le spese, mentre le imprese e le grandi catene di distribuzione segnalano segnali di indebolimento del potere d’acquisto.
Secondo l’ultimo sondaggio CNN/SSRS, solo il 27% degli intervistati si fida della gestione dell’economia da parte del presidente Trump. Un sondaggio Reuters/Ipsos ha rilevato un indice di gradimento del 32%, mentre il 66% disapprova. Questi dati evidenziano un divario significativo tra i risultati percepiti dell’amministrazione e la reale percezione del pubblico.
Le pressioni economiche interne legate al conflitto tra Stati Uniti e Iran rappresentano un grave ostacolo per l’amministrazione Trump. Le tensioni in Medio Oriente stanno facendo lievitare i prezzi dell’energia, che a loro volta aumentano i costi dei trasporti e delle materie prime. Le questioni di politica estera, che in genere non sono tra le priorità principali delle elezioni di medio termine statunitensi, hanno ora un impatto diretto sulla vita degli elettori attraverso l’aumento dei prezzi del carburante. I sondaggi della CNN mostrano che tre quarti degli americani non credono che la Casa Bianca abbia un piano per il ritiro dal conflitto con l’Iran.
In questo contesto, gli sforzi dell’amministrazione Washington per contenere i prezzi del carburante assumono un chiaro significato politico. Il 5 ottobre, il presidente Trump ha firmato un ordine esecutivo che allenta le normative sul gasolio rosso, utilizzato principalmente per macchinari agricoli e attrezzature fuoristrada. Questo ordine posticipa la riscossione delle tasse su questo carburante per l’uso su strade pubbliche fino alla fine dell’anno, senza interessi né sanzioni, e mira ad eliminare completamente le imposte.
L’amministrazione sta dimostrando di impegnarsi per contenere l’aumento dei prezzi in vista delle elezioni. Ma il tempo stringe, e i prezzi dell’energia continuano a essere influenzati dagli sviluppi al di fuori degli Stati Uniti, in particolare dal conflitto con l’Iran. Misure immediate potrebbero alleviare la pressione, ma resta da vedere se si tradurranno in fiducia da parte degli elettori.
Un vantaggio non significa necessariamente vittoria.
Secondo il Royal Institute of International Affairs (Chatham House), il Partito Democratico è attualmente in vantaggio nella corsa alla Camera dei Rappresentanti, mentre la corsa al Senato è più imprevedibile. Il 3 novembre, gli elettori americani rieleggeranno tutti i 435 seggi della Camera e i 35 seggi del Senato. Con la loro attuale fragile maggioranza, il Partito Repubblicano ha poco margine per resistere a eventuali perdite.
Alla Camera dei Rappresentanti, l’equilibrio tra Repubblicani e Democratici è molto precario. Il Cook Political Report colloca circa una ventina di seggi in una corsa elettorale molto combattuta e imprevedibile, con la maggioranza in mano ai Repubblicani. Questo mette il partito al governo sulla difensiva, poiché anche un semplice spostamento del sostegno elettorale potrebbe alterare il controllo di quest’organo legislativo.
Tuttavia, la profonda polarizzazione e la ridistribuzione dei collegi elettorali implicano che è improbabile che la maggior parte dei seggi alla Camera passi da un partito all’altro. Il vantaggio nazionale del Partito Democratico deve quindi tradursi in vittorie in specifici collegi elettorali.
Al Senato, l’ostacolo è maggiore. Il Partito Repubblicano detiene 53 seggi, contro i 47 del Partito Democratico, inclusi due senatori indipendenti affiliati al partito. Poiché il Vicepresidente ha il potere di esprimere il voto decisivo in caso di parità 50-50, i Democratici devono conquistare altri quattro seggi e mantenere quelli attuali per assicurarsi la maggioranza.
La Carolina del Nord è considerata un’importante opportunità, con l’ex governatore Roy Cooper in testa in alcuni sondaggi. Tuttavia, i Democratici devono ancora conquistare almeno altri tre stati attualmente controllati dagli avversari, oltre a difendere aree cruciali come il Michigan. In Alaska, Maine, Ohio, Texas e Iowa, la corsa al potere è estremamente competitiva.
In particolare, il Partito Democratico sta intensificando la pressione anche negli stati tradizionalmente considerati roccaforti repubblicane. Sebbene le probabilità di vittoria in molte aree rimangano basse, costringere gli avversari a destinare risorse alla difesa di seggi apparentemente sicuri potrebbe avere un impatto sulla loro strategia elettorale. Il malcontento degli elettori americani sta creando opportunità per l’opposizione, ma la strada verso il Senato richiede ancora la convergenza di molte condizioni.
“Il fattore Trump” e il cambiamento dei voti
La corsa elettorale è dominata dall’atteggiamento degli elettori nei confronti del presidente in carica Trump. Le elezioni di metà mandato sono spesso viste come un referendum sull’amministrazione in corso. Con il calo del gradimento del presidente, i candidati dello stesso partito subiscono una pressione crescente, soprattutto nelle aree in cui la competizione è serrata.
Il 1° ottobre, Trump ha lanciato una campagna elettorale di 32 giorni a sostegno dei candidati repubblicani. Voleva essere la figura centrale della campagna, ponendo l’accento su economia, immigrazione, sicurezza e successi della sua amministrazione. Tuttavia, alcuni esponenti repubblicani temevano che le sue frequenti apparizioni nelle roccaforti del partito potessero avere un impatto negativo sul suo sostegno nelle competizioni elettorali più difficili.
Alcuni candidati hanno anche espresso disaccordo con il Presidente in merito al conflitto con l’Iran e all’espansione dei data center che alimentano l’economia dell’IA, ad alta intensità energetica. Le preoccupazioni relative all’intelligenza artificiale, che spaziano dalla perdita di posti di lavoro alle frodi online e alla sicurezza, stanno portando questa tecnologia al centro dei dibattiti economici e sociali dell’attuale stagione elettorale.
Un altro segnale significativo è il cambiamento all’interno della comunità elettorale latina. Secondo un sondaggio NBC News/Telemundo pubblicato il 4 ottobre, il 59% degli intervistati desidera che il Partito Democratico controlli il Congresso, mentre il 35% auspica che il Partito Repubblicano mantenga la maggioranza. Questo divario di 24 punti percentuali è il doppio rispetto a quello registrato nello stesso periodo del 2024.
Solo il 27% degli elettori ispanici intervistati ha approvato l’amministrazione Trump; il 20% ha approvato la sua gestione dei prezzi. Per quanto riguarda l’immigrazione, circa due terzi hanno ritenuto che l’amministrazione si fosse spinta troppo oltre nell’applicazione della legge. Le sue politiche intransigenti, un punto centrale del suo programma, stanno generando reazioni contrastanti in questo gruppo di elettori.
Per riconquistare il sostegno, il presidente Trump ha avanzato proposte direttamente legate a benefici economici, tra cui assistenza agli anziani, rimborsi per alcuni beneficiari dell’Obamacare e una proposta per dare 5.000 dollari a ogni cittadino adulto se il Partito Repubblicano conquistasse entrambe le camere del Congresso. Tuttavia, queste proposte sono controverse per quanto riguarda la loro base giuridica, le fonti di finanziamento e i requisiti per l’approvazione del Congresso. Le promesse economiche hanno peso solo quando gli elettori credono nella loro fattibilità.
La gara non è ancora finita.
Sebbene molti indicatori suggeriscano che il vantaggio sia a favore del Partito Democratico, l’esito finale dipenderà comunque dalla capacità di mobilitare gli elettori. L’affluenza alle urne nelle elezioni di metà mandato negli Stati Uniti è in genere inferiore rispetto alle elezioni presidenziali. I sondaggi mostrano che gli elettori democratici sono più motivati a votare, ma l’83% dei repubblicani che sostengono fermamente Trump ha dichiarato che voterà sicuramente. Il Partito Repubblicano gode inoltre di un significativo vantaggio finanziario.
Negli ultimi anni, i sondaggi d’opinione hanno ripetutamente sottovalutato il sostegno al Partito Repubblicano. Anche le “sorprese di ottobre” hanno modificato lo scenario nelle ultime settimane. Pertanto, il vantaggio attuale dovrebbe essere considerato una possibilità, non un risultato scontato.
Se il Partito Democratico dovesse conquistare la maggioranza in una o entrambe le camere del Congresso, la Casa Bianca si troverebbe ad affrontare maggiori ostacoli nel prendere decisioni legislative, di bilancio, di nomina e di controllo parlamentare. Lo spazio politico disponibile negli ultimi due anni del mandato del Presidente Trump potrebbe quindi ridursi, con ripercussioni sulla posizione degli Stati Uniti nei tavoli negoziali internazionali sulle questioni globali.
Le elezioni di metà mandato determineranno quindi sia gli equilibri di potere sia la capacità del presidente in carica di attuare il suo programma. Tra messaggi elettorali e calcoli a Washington, la domanda più pressante per molti elettori rimane: dopo quasi due anni di amministrazione Trump, le loro vite sono cambiate in meglio?
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