Il mercato europeo del gas cambia regole. Oggi, 5 agosto 2026, scade il termine concesso agli Stati membri per recepire la direttiva Ue 2024/1788, il provvedimento che aggiorna la disciplina del gas naturale e introduce per la prima volta un quadro organico per i gas rinnovabili, i combustibili a basse emissioni di carbonio e l’idrogeno.
L’Italia ha completato il percorso normativo con il decreto legislativo 3 luglio 2026, numero 136, pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale il 31 luglio. Il provvedimento entrerà in vigore il 15 agosto, dieci giorni dopo la scadenza europea.
La riforma non riguarda soltanto i contratti e le bollette; interviene sull’organizzazione delle reti, sulla sicurezza degli approvvigionamenti, sulla pianificazione delle infrastrutture e sulla progressiva sostituzione del gas fossile. Il sistema dovrà essere in grado di trasportare quantità crescenti di biometano, idrogeno e gas a basse emissioni, senza lasciare i consumatori più fragili esposti ai costi della transizione.
Le norme sul gas si affiancano alla revisione del mercato elettrico. La Commissione europea indica il 17 luglio 2026 come data di applicazione delle ultime disposizioni destinate a rafforzare scelta e protezione dei clienti. La riforma generale dell’elettricità era già entrata in vigore nel luglio 2024 e gli Stati membri dovevano recepirne le principali disposizioni entro gennaio 2025.
La riforma nata dalla crisi energetica del 2022
La nuova architettura del mercato energetico europeo nasce dalla crisi aperta nel 2022. L’invasione russa dell’Ucraina, la progressiva riduzione delle forniture provenienti da Mosca e l’impennata delle quotazioni del gas mostrarono quanto il costo dell’energia elettrica fosse ancora esposto alle oscillazioni dei combustibili fossili.
Famiglie e imprese si trovarono davanti a bollette eccezionalmente elevate. I governi nazionali intervennero con crediti d’imposta, bonus, riduzioni fiscali e sostegni diretti, mentre l’Unione adottò misure di emergenza per contenere la domanda, riempire gli stoccaggi e diversificare le importazioni.
Da allora il consumo europeo di gas è diminuito. Tra agosto 2022 e gennaio 2026, secondo la Commissione, la domanda dell’Unione è risultata inferiore di circa il 19% rispetto alla media dei cinque anni precedenti la crisi. Il risparmio equivale a circa 80 miliardi di metri cubi l’anno. Nel 2025 l’Ue ha comunque speso 335 miliardi di euro per importare combustibili fossili, 55 miliardi in meno rispetto all’anno precedente.
La riduzione dei consumi non ha eliminato la dipendenza dall’estero. Il gas naturale rappresenta ancora circa il 95% dei combustibili gassosi utilizzati nell’Unione. Una parte consistente arriva attraverso gasdotti e terminali di gas naturale liquefatto, esponendo il mercato europeo alle crisi geopolitiche, alle interruzioni delle rotte commerciali e alla concorrenza internazionale sulle forniture.
Il quadro è differente nel settore elettrico. Nel 2025 le fonti rinnovabili hanno coperto il 49,9% del consumo lordo di elettricità dell’Ue. Insieme al nucleare, le fonti a basse emissioni hanno generato oltre il 70% dell’elettricità europea. La crescita di solare ed eolico impone però di rendere il sistema più flessibile: quando manca il sole o il vento, servono accumuli, collegamenti tra Paesi, impianti programmabili e consumatori capaci di spostare la domanda nelle ore più favorevoli.
La riforma del mercato elettrico cerca inoltre di ridurre il legame tra bollette e oscillazioni di breve periodo. La strada scelta non consiste nell’abbandonare il sistema del prezzo marginale, nel quale il prezzo dell’ultima fonte necessaria a soddisfare la domanda determina quello dell’intero mercato. Bruxelles punta piuttosto ad affiancargli strumenti di lungo termine, come i contratti di acquisto dell’energia e i contratti per differenza, capaci di offrire maggiore stabilità a produttori e consumatori.
Il mercato integrato resta uno degli strumenti principali della politica energetica europea. Le reti elettriche dell’Unione si estendono per circa 11,3 milioni di chilometri e servono 266 milioni di clienti. Secondo le stime della Commissione, gli scambi tra Paesi generano già risparmi per 34 miliardi di euro l’anno; una maggiore integrazione potrebbe portare il beneficio tra 40 e 43 miliardi entro il 2030.
Cosa cambia per famiglie e imprese
Per i consumatori, il primo obiettivo è rendere più semplice il rapporto con il mercato. Le nuove norme europee rafforzano la libertà di scegliere il fornitore, impongono informazioni più comprensibili prima della firma e chiedono che le principali condizioni contrattuali siano presentate con un linguaggio semplice e uniforme.
La Commissione ha adottato nell’aprile 2026 una raccomandazione sulla sintesi delle condizioni dei contratti energetici. Prezzo, durata, rinnovo, servizi compresi, modalità di recesso e possibili penali dovrebbero essere indicati in un documento breve, separato dalle clausole più tecniche. L’obiettivo è rendere le offerte realmente confrontabili e ridurre il rischio che il cliente scopra costi o vincoli soltanto dopo la sottoscrizione.
Per l’elettricità, i cittadini devono poter scegliere tra contratti a prezzo fisso e offerte a prezzo dinamico. I primi garantiscono maggiore prevedibilità, perché il costo dell’energia rimane stabile per il periodo stabilito. I secondi seguono più da vicino l’andamento del mercato all’ingrosso e possono risultare convenienti per chi riesce a concentrare i consumi nelle ore in cui i prezzi sono più bassi.
Il contratto dinamico non è però adatto a tutti. Richiede un contatore intelligente, informazioni tempestive e una certa capacità di programmare i consumi. Un cliente che utilizza molta energia proprio nelle ore più costose potrebbe ottenere un risultato opposto a quello sperato. La maggiore libertà di scelta deve quindi essere accompagnata da strumenti che permettano di comprendere il rischio e non soltanto il possibile risparmio.
La riforma elettrica amplia anche le possibilità di produrre e condividere energia rinnovabile. L’elettricità generata da un impianto fotovoltaico potrà essere condivisa con altri utenti, compresi vicini, familiari e membri di una comunità energetica. In questo modo anche chi vive in affitto o non dispone di un tetto adatto ai pannelli può partecipare alla produzione distribuita.
Nel mercato del gas, i nuovi diritti comprendono informazioni più chiare su offerte, contratti e bollette, accesso a strumenti di confronto affidabili e procedure più semplici per cambiare venditore. La Commissione punta a rendere possibile entro 24 ore la fase tecnica del cambio, cioè la registrazione del nuovo fornitore presso il punto di misurazione. Il trasferimento non comporta modifiche alle tubature né interruzioni fisiche del servizio.
Cambia anche la gestione delle controversie. I clienti devono poter ricorrere a meccanismi extragiudiziali, come organismi di conciliazione o figure assimilabili a un difensore dell’energia. La tutela copre anche i prodotti e i servizi venduti insieme alla fornitura, un aspetto sempre più rilevante in presenza di contratti che abbinano gas, manutenzione della caldaia, assicurazioni e dispositivi domestici.
Un altro capitolo riguarda i clienti vulnerabili e le persone in condizioni di povertà energetica. Le norme chiedono agli Stati di rafforzare le protezioni contro la sospensione della fornitura, soprattutto durante il passaggio verso sistemi di riscaldamento meno dipendenti dal gas fossile. Non viene introdotto un divieto generale di distacco per chi non paga, ma devono essere previste garanzie specifiche, strumenti di sostegno e soluzioni alternative per i nuclei in maggiore difficoltà.
La continuità del servizio deve essere tutelata anche in caso di fallimento di un operatore. Il fornitore di ultima istanza, o un sistema nazionale equivalente, interviene quando una società abbandona il mercato e assicura che le famiglie non rimangano improvvisamente senza energia.
Nessuna di queste misure determina una riduzione automatica delle bollette. Le norme non fissano un prezzo massimo ordinario, non eliminano imposte e oneri di rete e non proteggono il cliente dalle normali oscillazioni dei mercati internazionali. Rendono però più semplice individuare un’offerta conveniente, uscire da un contratto svantaggioso e far valere i propri diritti.
Dal gas fossile all’idrogeno
La parte più strutturale della riforma si trova lontano dalle bollette. La direttiva 2024/1788 e il regolamento 2024/1789 costruiscono le regole necessarie per un mercato europeo dell’idrogeno, finora ostacolato dalla mancanza di infrastrutture, standard comuni e certezze per gli investitori. Il pacchetto è stato adottato nel giugno 2024 ed è entrato in vigore il 5 agosto dello stesso anno.
L’idrogeno può essere prodotto attraverso processi molto diversi. Quello rinnovabile deriva in genere dall’elettrolisi dell’acqua alimentata con elettricità da fonti pulite. Quello classificato come “a basse emissioni di carbonio” può avere altre origini, purché rispetti le soglie europee di riduzione delle emissioni. Un sistema di certificazione dovrà permettere agli acquirenti di conoscere la provenienza e l’impatto climatico del combustibile.
Le nuove regole disciplinano accesso alle reti, tariffe, separazione delle attività e indipendenza degli operatori. Creano inoltre la Rete europea degli operatori di rete per l’idrogeno -Ennoh- incaricata di coordinare lo sviluppo delle infrastrutture e facilitare gli scambi transfrontalieri.
L’intenzione è evitare che ogni Stato costruisca un sistema isolato. Un mercato europeo richiede condotte collegate, standard tecnici compatibili e una pianificazione capace di mettere in relazione i luoghi di produzione con i grandi poli industriali. Acciaierie, chimica, fertilizzanti e alcuni trasporti pesanti sono considerati i principali settori potenzialmente interessati.
Una parte delle infrastrutture del gas naturale potrà essere riconvertita. Il riutilizzo dei gasdotti potrebbe ridurre i costi, ma non è automatico: materiali, compressori, valvole e condizioni operative devono essere compatibili con le caratteristiche dell’idrogeno. Anche la domanda futura rimane incerta, soprattutto perché produrre idrogeno rinnovabile richiede grandi quantità di elettricità.
Il pacchetto impone inoltre una maggiore integrazione nella pianificazione delle reti di elettricità, gas e idrogeno. Prima di costruire una nuova infrastruttura sarà necessario valutare se un determinato consumo possa essere elettrificato direttamente, se richieda un combustibile gassoso o se possa essere soddisfatto attraverso una rete già esistente. L’obiettivo è evitare investimenti duplicati e impianti destinati a perdere valore con il calo della domanda di gas fossile.
La direzione di marcia è resa esplicita da una delle scadenze contenute nel regolamento: i contratti di lungo periodo per la fornitura di gas fossile non abbattuto non potranno estendersi oltre il 2049. Non è un divieto immediato di utilizzare gas naturale, che continuerà a far parte del sistema europeo ancora per diversi anni. È un limite destinato a impedire che accordi commerciali sottoscritti oggi vincolino l’Unione oltre l’obiettivo della neutralità climatica del 2050.
Resta infine la sicurezza degli approvvigionamenti. Il nuovo quadro rafforza il meccanismo di solidarietà tra gli Stati membri, chiamati ad aiutarsi in caso di grave emergenza anche quando non abbiano concluso accordi bilaterali specifici. La pianificazione dovrà considerare guasti tecnici, disastri naturali, attacchi informatici, sabotaggi e crisi geopolitiche.
Il passaggio alle nuove regole non coincide quindi con la semplice sostituzione di un combustibile con un altro. L’Unione sta cercando di ridisegnare contemporaneamente mercati, reti e diritti dei cittadini. La riuscita dipenderà dalla capacità degli Stati di applicare le norme, dei regolatori di controllare gli operatori e delle imprese di investire in infrastrutture che oggi hanno costi elevati e una domanda ancora da costruire. Per i consumatori, la verifica sarà più immediata: contratti comprensibili, passaggi rapidi, strumenti di confronto affidabili e tutele accessibili. Per l’Europa, la prova sarà più lunga.
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